Wedden is het inzetten van iets (vaak geld) op een specifieke gebeurtenis met een onbekende en onzekere uitkomst. Dit wordt gedaan met de bedoeling iets van waarde te winnen, nogmaals, meestal geld. Wedden vereist dat er drie factoren aanwezig zijn: het bedrag of het voorwerp dat wordt ingezet, de kans om te winnen en de prijs.
Sportweddenschappen zijn een vorm van wedden op wie een sportevenement wint. de bedoeling van wedden op een sport is bijna altijd om geld te winnen. De kans om te winnen is in het beste geval altijd een weloverwogen gok. Er is altijd ruimte voor een overstuur, een terugtrekking of een diskwalificatie binnen de sportwereld.
Het idee van wedden of gokken gaat terug tot minstens 3000 voor Christus toen mensen de eerste 6-zijdige dobbelstenen in Mesopotamië gebruikten. De allereerste sportweddenschappen werden geplaatst in het oude Rome, op gladiatorengevechten en wagenrennen. Weddenschappen konden alleen binnen de Romeinse gemeenschap worden geplaatst.
Sportweddenschappen zoals we die kennen, kwamen pas in de 18e eeuw in het spel. In die tijd begonnen paardenraces meer dan twee paarden te bevatten, en toen ontstond het idee om op een van de paarden te wedden.
Eindelijk, aan het einde van de 19e eeuw, werden er wetten ingevoerd in de VS en Canada, die verhinderden dat de maffia deze industrie volledig inhaalde. Daarna werd er in de gokwereld heel weinig gedaan om de wetten up-to-date en vastgesteld te houden totdat internet in het spel kwam.