De gokgeschiedenis van het VK gaat terug tot het einde van de 17e eeuw. Internationale handel droeg vooral bij aan de introductie van kansspelen in het land. In die tijd werden de meeste weddenschappen geplaatst op kaartspellen. Het gokken groeide echter niet zo veel vanwege het sterke religieuze geloof in het land.
Tijdens de 18e eeuw begon paardenraces aan populariteit te winnen in het VK. Er werden renbanen aangelegd en paardenraces werden een officiële sport. Dat leidde ertoe dat gokkers weddenschappen begonnen te plaatsen op de race-evenementen.
Verschillende bookmakers kwamen naar voren en boden weddenschappen voor alle verschillende deelnemende paarden. Harry Ogden was de eerste bookmaker die odds aanbood. Destijds baseerde hij de kansen op de lichaamsvorm of lichaamsbouw van de paarden. Later voegde hij een winstmarge toe aan de kansen die hij verstrekte, wat hielp om de winst en duurzaamheid van het gokbedrijf te verzekeren.
de jaren 1800
Tijdens het begin van de 19e eeuw waren er nog geen regels voor weddenschappen in het VK. Wedden werd een beetje riskant voor bookmakers, vooral degenen die de diensten buiten de circuits aanboden. Het duurde niet lang voordat gevallen van wanpraktijken de industrie binnenslopen, aangezien er geen autoriteit was om ze te reguleren.
Er kwamen ook incassobureaus in het leven, ingehuurd door de bookmakers om te innen van gokkers die niet konden betalen nadat ze weddenschappen hadden verloren. De meningsverschillen werden zo erg dat ze op een gegeven moment meerdere doden tot gevolg hadden.
In 1845 werd een gokwet aangenomen door het Victoriaanse bewind. De wet was bedoeld om de meningsverschillen tussen gokkers en bookmakers tot een minimum te beperken, door te stellen dat weddenschappen niet als geautoriseerde contracten zouden worden beschouwd. De wet veranderde niet veel omdat de gokverslaving al hoog was onder de mensen. In 1853 werd een andere verordening aangenomen, die huizen verbood gokactiviteiten te organiseren. Dat resulteerde in gokkers die teruggingen naar de paardensporen om aan hun gokbehoeften te voldoen.
de jaren 1900
Wedden was lange tijd beperkt tot paardenraces tot de jaren 1900. In 1923 werden ook voetbalpools geïntroduceerd door bookmakers. Windhondenraces volgden in 1926, en later kwamen er veel andere sporten bij. In 1960 werd een wedwet aangenomen die alle bookmakers verplichtte hun diensten op een respectvolle manier aan het publiek aan te bieden. De bookmakers hoefden alleen alle gokregels te volgen die waren opgesteld om volledig herkenbaar te worden in het land.
